Баркер Ньюджент, каталог книг

Ньюджент Баркер родился 29 марта 1888 года в Стретеме, пригороде Лондона. Он стал первым ребёнком в семье члена фондовой биржи Гарольда Джорджа Баркера и Розетты Ньюджент. Чуть позже у Ньюджента появились два младших брата. Баркеры жили довольно обеспеченно, в их лондонском доме было несколько слуг.

Начальное образование Баркер получил в Западном Суссексе в городе Регис (ныне Богнор Регис), затем поступил в Челтнемский колледж, который окончил в 1906 году. В одно время с Баркером в колледже Челтнема учился Герман Сирил Макнил, прославившийся затем под псевдонимом Саппер (Sapper) как автор остросюжетного литературного сериала «Bulldog Drummond». По причине плохого зрения Баркера не призвали в армию с началом Первой мировой войны. Некоторое время он пытался стать художником-иллюстратором (известно о публикации трёх его рисунков в июне 1919 г. в «The Wide World Magazine»), но затем полностью переключился на литературу.

В декабре 1928 года Баркер опубликовал два первых рассказа: «The Invalid» и «Whessoe». История о привидениях — «Whessoe» — понравилась известному антологисту Эдварду Дж. O’Брайану, который включил её в книгу «Лучшие британские рассказы 1929» («Best British Short Stories of 1929»). Впоследствии O’Брайан включил в ежегодники «Best British Short Stories» ещё два рассказа Баркера: «Stanley Hutchinson» и «Curious Adventure of Mr Bond».

По 1939 год включительно Баркер опубликовал 15 рассказов. Ещё в начале 1940-х он задумался о выпуске сборника своих произведений, но эти планы нарушила Вторая мировая война. Наконец в 1951 году вышел в свет сборник «Written With My Left Hand», включивший в себя 21 рассказ: все опубликованные прежде и шесть новых, рассказ «Witches in the Mill» был существенно дополнен и издан под названием «Gertie Macnamara». Автор посвятил книгу своей матери, которая умерла в 1949 году.

Баркер умер 14 сентября 1955 года в лондонском районе Фулхэм, всю жизнь он оставался холостяком.

После смерти писателя его рассказы переиздавались в различных антологиях хоррора и мистики, в том числе в антологиях Ричарда Далби «The Mammoth Book of Ghost Stories» (1990) и «The Mammoth Book of Ghost Stories 2» (1991), испанской антологии «Cuentos 'unicos» (1989). Самый известный наравне с «Whessoe» рассказ Баркера, ироничный «ужастик» «Странное приключение мистера Бонда» («Curious Adventure of Mr Bond»), был издан в цикле «Альфред Хичкок представляет».

В 2002 году издательство «Tartarus Press» переиздало ставшую уже библиографической редкостью книгу Ньюджента Баркера тиражом 350 экземпляров с предисловием авторитетного исследователя старой фантастики Дугласа Андерсона. Тираж быстро разошелся и в 2014 г. «Tartarus Press» переиздало сборник ещё раз.

Хотя сейчас широкому кругу читателей имя Ньюджента Баркера почти незнакомо, среди любителей хоррора и мистики его рассказы всегда оценивались весьма высоко. Дуглас Андерсон сравнивает Баркера с такими мастерами «тёмной литературы», как Уолтер де ла Мар и Джон Меткалф. Писательница Джоан Айкен называла Ньюджента Баркера одним из любимых авторов ghost stories.

Даже при жизни автора о нём самом было мало что известно: публикации в сборниках и журналах сопровождались самыми краткими биографическими сведениями или «рекламной» информацией. Так, на суперобложке «Written with my Left Hand» было написано, что рассказ «Whessoe» Баркер начал писать в бывшем доме Оскара Уайльда на Тайт-Стрит, а вскоре после этого встретил в полночь в саду призрак художника Уистлера. Некоторыми сведениями о жизни Баркера мы сейчас располагаем лишь благодаря изысканиям Дугласа Андерсона, который по крупицам собрал разрозненную информацию из различных источников.